Возвращаясь домой после очередной поездки, владелец поместья «Грозовой перевал» мистер Эрншо привозит в своё имение сироту, найденного на улицах Ливерпуля. Так Хитклифф обретает кров и становится близким другом дочери хозяина, Кэтрин, с которой вскоре они становятся неразлучными. Однако спустя годы поместье приходит в запустение из-за пьянства и долгов Эрншо, и повзрослевший Хитклифф остаётся в доме в роли слуги.
Кэтрин мечтает о жизни, свободной от суровой действительности пустошей, и принимает предложение богатого соседа Эдгара Линтона. Узнав о её намерении выйти замуж за него, Хитклифф в гневе покидает дом. Проходит несколько лет, и он возвращается в поместье, став состоятельным человеком и преисполнившись ненависти. Хитклифф выкупает «Грозовой перевал» и пытается восстановить отношения с Кэтрин.